据悉，江苏科学技术出版社不久将推出一部科学普及读物——《漫长的路——1980～1997在熊猫中间》。由于工作关系，我有幸成为这部作品问世之前便拜读过的人之一。据我所知，这部作品是北京大学潘文石教授历经数载，在野外艰苦的条件下抽空秉烛写成的。当时潘教授很忙，他带着几个研究生常年在野外考察，研究工作正处在关键阶段；野外的条件也非常艰苦（我曾去过他们设在秦岭的野外工作站），缺少写作的时间和条件。但潘教授以令人难以置信的毅力和为青少年普及科学知识的美好愿望，经过充分酝酿、精心构思、严格提炼，拟定了创作计划，开始了辛勤地笔耕。一载复一载，随着潘教授科学思想的升华和研究成果的积累、沉淀，一部科普佳作终于伴随着他那艰难坎坷的探索经历得以诞生。
《漫长的路——1980－1997在熊猫中间》（以下简称“该书”）介绍了科学家公冶先生和他的助手们如何致力于研究濒临灭绝的大熊猫，在长达17年的野外考察中如何以达尔文的进化论学说及新兴的生物学理论为指导，运用先进的研究手段和设备探讨大熊猫奇特的觅食行为、神秘的社会生活和继续生存适应等问题。是一部近年来少见的科普佳作。
多年来，国内的青少年科普读物大多以“问答”形式编写，或是以材料汇编的形式出现，真正意义上的科普创作作品——原创作品比较少见，尤其是科学家亲自创作的、以科学家的研究成果和研究生活为内容的科普作品则更为鲜见。而这部由世界知名科学家——北京大学教授潘文石先生以其长达17年的野外研究成果和研究生活为素材、以备受世人关注的濒危珍稀动物大熊猫为研究对象、以艰辛的科学考察经历为线索撰写的科普作品，其起点已高于一般的科普读物。关于熊猫的分类地位问题；关于秦岭地区的熊猫种群问题；关于竹子开花会不会使熊猫大批死亡的问题；关于野生熊猫的社会结构和行为方式、婚配制度以及某些避免近亲交配的机制问题；关于运用DNA分析方法和分子遗传学手段寻找解决大熊猫的种族遗传问题；关于熊猫的适应生存性问题；关于人类对大熊猫生存环境的影响问题；关于以大熊猫为代表的生物多样性保护的国家责任、科学研究的作用以及社会伦理道德的问题……，这些代表该领域的最新科学见解及最高研究水平的问题，均在书中得以阐述。新鲜有趣的动物知识，缜密的研究思路和先进的研究方法，艰难坎坷惊险刺激的野外考察生活，真实感人的故事和催人振奋的精神……无疑都奠定了“该书”科学性强、可读性强、品位高的地位。
潘教授的文字功底深厚，这使得“该书”结构合理、内容精采、语言简洁流畅、文笔清新隽永、风格朴实自然。潘教授在纪实性创作的基础上，适当地进行了文学修饰，将发生的事件和出现的人物做了一定的艺术性处理，在介绍科学知识的同时，十分注重语言文字的表现力；注重表现形式的多样化；注重记录同熊猫在一起的真实体验和感受；注重人物形象的刻画和人物内心世界描述；注重故事悬念的设置和矛盾冲突的铺垫。于是“该书”超越了一般科学普及读物的范畴，成为一部文学性很强的科学文艺作品。
如，关于“公冶在野外遭遇豹子”、“宗潮阳之死”、“与萧灵一起吃烤鸭”、“向父亲借钱”、“萧灵煤气中毒”、“向师傅和公冶等人一起观察熊猫生仔”等章节，具有跌宕起伏、生动感人的故事情节和吸引力较强的悬念，在展开故事情节的同时，真实细腻地刻画了人物的心理变化，展现了人物的精神面貌和思想境界，具有强烈的戏剧效果和强烈的艺术感染力。而关于“给公冶取名”等情节的描写，又极富浪漫主义色彩，为全书增添了浓重的文采。
“该书”蕴含着潘教授的科学信念和科学思想，弘扬了为科学献身的精神，寓深刻的思想品德教育和科学精神教育于字里行间，是一部难得的科学思想和科学品德教育读本。
科学家要有强烈的历史使命感和社会责任感；科学实践需要严肃认真的科学态度和严谨细致的学风；科学考察需要有战胜困难的勇气和为科学献身的崇高精神；攀登科学高峰需要有坚定不移的科学信念和一往无前的必胜信心；科学研究需要有深邃的科学思想和高瞻远瞩的科学战略眼光……这些都需要或从正面、或潜移默化地灌输给年轻的一代。
潘教授在这部作品中，以生动流畅的文笔，将其卓有成效的科学实践和高尚的科学品质淋漓尽致地展现在读者面前，无疑会对读者产生强烈的震撼作用、收到明显的教育启迪效果。能够培养青少年一代的生态环保意识和热爱动物、热爱人类的共同家园——地球的意识，焕发青少年一代的科学热情和科教兴国的宏伟抱负。
1993年，一位外国野生生物学家出版了一本关于熊猫的书。该书曾两度荣获好书奖，并由一家台湾出版公司译成中文出版。
这位外国科学家曾在中国卧龙自然保护区进行了多年大熊猫研究，是国际公认的大熊猫专家，著有多本研究熊猫的专著。他在该本书中较为详细地描叙了自己在中国研究大熊猫的情况及其研究成果，是一本有一定水平的科学普及性读本。但是，这位外国科学家在书中对中国科学工作者研究熊猫的工作没有充分肯定，对中国政府对环保工作的重视未予充分肯定，进而对中国在自然环境保护工作和大熊猫的研究保护工作中存在的阴暗面做了较大篇幅的介绍，起到了某种程度的消极作用。
在这种情况下，潘文石教授的这部作品更有着非同寻常的现实意义。潘教授是国际公认的研究大熊猫的著名专家，代表着这一领域的最高研究水平。他的这部作品在学术价值上已超过了那位外国科学家的著作。潘教授在书中充分展示了中国科学工作者在极其艰难的条件下进行科学研究并取得重大成果的事实和勇于探索、敢攀科学高峰的精神风貌；同时，还以大量的事实向世人证明中国政府在自然生态保护方面所做的卓有成效的工作以及所起到的任何组织和个人无法替代的作用。“该书”问世后，所能起到的政治宣传作用和科学普及作用，都将是显而易见的，其意义是不言而喻的。
1997年4月，中央电视台曾在《东方之子》栏目中专门介绍过潘文石教授。有兴趣对潘教授作做进一步了解的人，请好好看看这本“东方之子”铸就的人生篇章、北大教授撰写的科普佳作——《漫长的路——1980～1997在熊猫中间》吧！
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